Energinių gėrimų, anksčiau netaisyklingai vadintų energetiniais gėrimais, populiarumas sparčiai auga. Nors iš pradžių juos vartojo profesionalūs sportininkai, siekdami varžybų metu pademonstruoti geriausią sportinę formą, šiuo metu pagrindinė šių gėrimų tikslinė grupė kiek pasikeitė - tai šiuolaikiniu tempu gyvenantys, dažniausiai jauni žmonės, siekiantys išlaikyti aukštą darbingumo lygį, nepaisant laisvo grafiko, daugybės veiklų ir siekio užsidirbti. Tačiau kyla rimtų klausimų dėl šių gėrimų poveikio vaikų sveikatai, ypač dėl didelio kofeino kiekio ir kitų sudėtinių dalių.
Energetinių gėrimų istorija ir sudėtis
Energinių gėrimų istorija yra permaininga. Pirmasis toks gėrimas sukurtas Japonijoje 1960 m. buvo be kofeino - jame buvo taurino ir vitaminų. Būta bandymų į energinio gėrimo receptūrą įtraukti alkoholį, tačiau vėliau toks energinis-alkoholinis gėrimas turėjo būti sukurtas iš naujo ir gaminamas jau be kofeino ir taurino. Alkoholio ir stimuliantų mišinio gėrime atsisakyta todėl, kad stimuliuojantis kofeino ir kitų komponentų poveikis trukdo pajusti svaiginantį alkoholio poveikį, o tai kelia sunkų apsinuodijimo riziką.
Šiuolaikiniuose energetiniuose gėrimuose gali būti įvairių komponentų: angliavandenių, vitaminų, mineralinių medžiagų, amino rūgščių, maisto priedų, vaisių sulčių ar augalų ekstraktų. Tarp pagrindinių stimuliuojančių medžiagų dažniausiai minimi kofeinas ir taurinas. Kofeinas, išgaunamas iš gvaraninių paulinijų, yra natūralus stimuliatorius, randamas įvairiuose augaluose, tokiuose kaip kava, arbata, šokoladas, guarana, yerba mate ir Ilex guayusa.
Kofeino poveikis organizmui ir saugios normos
Nors kofeinas plačiai priimta laikyti nežalingu, pastaruoju metu daugėja informacijos, kad jo vartojimas susijęs su realiais pavojais, įskaitant tragiškai arba beveik tragiškai pasibaigiančius atvejus. Sveikiems suaugusiems rekomenduojama neviršyti saugios dozės - 300 mg kofeino per dieną (tai atitiktų 2-6 puodelius kavos). Kofeinas laikinai padidina neurotransmiterių (domanino, serotonino, acetilcholino) kiekį smegenyse, todėl trumpam sukelia geros savijautos, žvalumo ir didesnio darbingumo būseną. Taip pat stimuliuojančios medžiagos paskatina energijos gavimą iš organizmo vidinių resursų.
Išgėrus energinį gėrimą, kofeinas į kraujotaką patenka per pirmąsias 10 minučių, padidėja širdies susitraukimo dažnis ir kraujospūdis. Įsisavinamas didesnis nei įprasta cukraus kiekis padidina gliukozės bei insulino kiekį kraujyje. Valandos bėgyje kofeino poveikis pradeda silpti, gliukozės resursai išsenka, žmogus po truputį praranda žvalumą ir jaučiasi labiau pavargęs. Didesni kofeino kiekiai stipriai veikia visą endokrininę sistemą, dažnai suardydami hormonų pusiausvyrą, skatina antinkščių veiklą, hormonų epinefrino (adrenalino) ir norepinefrino sekreciją. Kofeinas savotiškai įtakoja augimo hormono veikimą tam tikromis situacijomis, kas gali apsunkinti organizmo regeneracijos ar augimo procesus.
Asmenims, kurie energinius gėrimus vartoja reguliariai, gali pasireikšti kofeino abstinencijos požymiai: galvos skausmai, dirglumas, vidurių užkietėjimas, skrandžio problemos, pykinimas, vėmimas, anoreksija, gastroezofaginis refliuksas (rėmuo). Aut. „Journal of Caffeine Research“ vyriausiasis redaktorius ir Islandijos Reikjaviko universiteto Psichologijos padalinio vadovas J. Jamesas sako, kad jam kelia nerimą vis labiau plintanti tendencija dėti kofeino į tokius produktus kaip energiniai bei alkoholiniai gėrimai ir vaistai. Tokios tendencijos rezultatas: žmonės suvartoja kofeino daugiau, negu mano, o jis, savo ruožtu, daro žalą sveikatai ir visuomenei apskritai. J. Jamesas mano, kad kofeino pavojus sveikatai yra toks didelis, jog jį reikėtų papildomai apmokestinti ir apriboti jo vartojimą, kaip daroma tabako ir alkoholio atveju. Itin reikėtų kontroliuoti produktų su kofeinu pardavimą vaikams.
Vaikų ir paauglių kavos gėrimo pavojai
Vaikų ir paauglių pažeidžiamumas
Vaikams ir paaugliams kofeino poveikis žalingesnis nei suaugusiems. Pediatrai pataria nevartoti kofeino jaunesniems nei 12 metų vaikams ir nevartoti jokių energinių gėrimų visiems vaikams ir paaugliams. Nerimą kelia kofeino poveikis besivystančiai neurologinei ir širdies ir kraujagyslių sistemai. Jauniems suaugusiems ir paaugliams miegas yra labai svarbus, o įrodyta, kad kofeino vartojimas sutrikdo miego režimą. Ilgalaikis šalutinis poveikis gali pasireikšti abstinencijos simptomais, tokiais kaip galvos skausmas ir susijaudinimas.
J. Jamesas taip pat būgštauja, jog sportiški paaugliai, vartojantys daug kofeino, suteikia didžiulį krūvį savo širdžiai. Jis pažymėjo, kad kofeinas buvo įvardytas vienu iš veiksnių, prisidėjusių prie 6 309 atvejų, apie kuriuos 2011 metais buvo pranešta Amerikos nacionalinei nuodingų medžiagų duomenų sistemai.
Jungtinių Valstijų Maisto produktų ir vaistų administracija pernai paskelbė tirianti skundus dėl penkių mirčių, susijusių su energiniais gėrimais „Monster Energy“. Jų gamintoja bet kokias galimas sąsajas neigė. 2009 metais vienas tėvas iš Boltono pranešė, kad pasikorė jo 11 metų sūnus, kai dėl energinių gėrimų pakito jo elgesys. Lee Johnsas tvirtino, kad Tyleris buvo linksmas ir guvus vaikas, kol nepradėjo maukti energinių gėrimų, kad pasirodytų suaugęs. Iš vaiko, džiuginusio mokytojus ir žavėjusio kaimynus, Tyleris, likus keliems mėnesiams iki savižudybės, tapo „hiperaktyvus ir destruktyvus“. Motinai aptikus Tylerio kūną kilpoje jo miegamajame, šalimais voliojosi 1 l talpos gėrimo su kofeinu butelis.
Nors sąvoka "energija" gali būti suvokiama kaip reiškianti kalorijas, "energinis" gėrimas yra klaidinga sąvoka; energiniuose gėrimuose dažnai būna mažai degalų (t. y. kalorijų).
Teisiniai ir socialiniai apribojimai
Kaip nuo 2014 m. JAV jau nuo 2013 m. nepardavinėja šių gėrimų nepilnamečiams, o Belgijoje, Norvegijoje, Danijoje ir Prancūzijoje energiniais gėrimais prekiaujama tik vaistinėse. Kai kurios Europos šalys ir Skandinavija jau ėmėsi reguliacinių veiksmų, įskaitant pardavimų apribojimus ir produktų žymėjimą, tačiau dauguma valstybių, tarp jų ir Didžioji Britanija bei Jungtinės Valstijos, tebėra „reguliaciniame vakuume“.
J. Jamesas tvirtina, kad problemą itin gilina vaikai, siurbčiojantys energinius gėrimus. Pasak jo, norint pabrėžti kofeino pavojų, produktų etiketėse reikėtų nurodyti, kiek kofeino juose yra, ir itin reikėtų riboti produktų su kofeinu pardavimus vaikams.
Lietuvoje taip pat įvestas amžiaus cenzas, draudžiantis energiniais gėrimais prekiauti itin jauniems vaikams, nes jie ėmė piktnaudžiauti šiais gėrimais. Nors kai kurie mano, kad draudimas sumažins vartojančiųjų kiekį, kiti baiminasi, kad jis gali padidinti vaikų susidomėjimą, nes gėrimas taps sunkiau pasiekiamas.
Kiti svarbūs aspektai
Minėtinas ir naujas energinis gėrimas „Prime Energy“, kuris sparčiai užvaldė paauglių ir vaikų rinką. Šis gėrimas, remiamas socialinių sensacijų, turi itin didelį kofeino kiekį - 12 uncijų skardinėje yra 200 miligramų kofeino, o tai atitinka kofeino kiekį šešiose „Coca-Cola“ skardinėse arba dvigubai daugiau nei populiariame „Red Bull“. Toks kofeino kiekis kelia didelį susirūpinimą dėl galimo poveikio jauniems vartotojams. Buvo pranešta apie incidentą, kai po „Prime Energy“ gėrimo vartojimo vaiką ištiko širdies priepuolis.
Toksikologas daktaras Gábor Zacher, nors ir pripažindamas kofeino pavojus, ypač pažeidžiamoms grupėms, pabrėžia, kad draudimas nėra išeitis. Jo nuomone, svarbiausia yra šviesti apie produktų sudėtį ir poveikį, o paaugliams svarbiausia yra saikingumas. Viena skardinė energinio gėrimo kasdien, jo manymu, neturėtų kelti didelio pavojaus sveikatai.
Apibendrinant, nors energiniai gėrimai gali suteikti trumpalaikį energijos pliūpsnį, jų sudėtyje esantis didelis kofeino ir cukraus kiekis kelia rimtą susirūpinimą dėl vaikų ir paauglių sveikatos. Ypač svarbu atkreipti dėmesį į besivystančių organizmų pažeidžiamumą, miego sutrikimus, širdies ir kraujagyslių sistemos apkrovą bei galimas ilgalaikes pasekmes. Teisinis reguliavimas, švietimas ir atsakingas vartojimas yra būtini siekiant apsaugoti jaunuosius vartotojus nuo galimos žalos.