La nascita di un bambino è un evento straordinario, capace di portare in una famiglia una gioia che le parole spesso non riescono a esprimere. Fin dalla notte dei tempi, questo momento è stato avvolto da un alone di mistero e magia, dando vita a un ricco arazzo di tradizioni, riti, usanze e credenze popolari che hanno accompagnato le future mamme nel loro percorso. Queste pratiche, radicate nella storia e nella memoria collettiva, offrono uno spaccato affascinante di come le generazioni passate si approcciavano alla gravidanza e alla nascita, spesso in un contesto dove la medicina moderna era assente o rudimentale.
L'Antica Visione della Gravidanza e del Parto
La gravidanza veniva vista come un fatto naturale, anzi dovuto, in quanto una donna che non rimaneva incinta era considerata incompleta, un po' come fosse un oggetto difettato. Ma si sa, la concezione della donna ai tempi la contemplava esclusivamente come "angelo del focolare". C'era ad ogni buon conto sempre un mistero, una magia nei riguardi della donna in gravidanza, custode del mistero della vita. Le nostre anziane, con la loro semplicità, dicevano: "Si chiama parto, perché la donna è come se partisse per un viaggio e non sa se tornerà". Questa frase si spiega con le tante morti in parto in un'epoca "nature" quando si partoriva in casa, sul letto, senza ausili medici o risorse mediche, chirurgiche e sanitarie.
Anche nel nostro territorio, tra colline e mare, c'è tutto un florilegio di tradizioni, riti, usanze credenze popolari, superstizioni in auge precedentemente alla prima alfabetizzazione-scolarizzazione per tutti, ossia fino ai primi del '900. Risulta utile ricordare tali usanze, che fanno parte delle nostre radici e della nostra memoria.
Rituali e Precauzioni durante la Gravidanza
Secondo la tradizione, la donna gravida non avrebbe dovuto accavallare le gambe per non "storcere" il bambino, non avrebbe dovuto indossare collane, non avvolgere gomitoli, non varcare i ruscelli o i rigagnoli e neppure corde e fili stesi a terra perché altrimenti il bambino "sarebbe nato con il cordone ombelicale avvolto intorno al collo". La pancia veniva "studiata" dalle anziane: se era rotonda il bambino era femmina, se a punta, maschio, se era scesa - questo è vero però - il parto era vicino.
La "levatrice" era la donna che aiutava a partorire la donna in casa, in tempi antichi una semplice esperta fai-da-te, in tempi più recenti, con qualche nozione sanitaria. Diciamo che il parto solitamente andava bene anche se a volte vi erano complicazioni.
Usanze Post-Parto e Protezione del Neonato
Una volta avvenuto il "lieto evento", iniziavano le "visite", specie se il bambino era un maschio. Veniva portata in dono una gallina o cibi che producessero latte alla puerpera. Con la gallina e il piccione si faceva un brodo che solo ed esclusivamente la neo-mamma doveva sorbire. Per 8 giorni lei restava a letto, possibilmente supina, con un fazzoletto in testa e, ahimé, senza lavarsi. Non poteva uscire da casa prima di 40 giorni, come accadde a Maria dopo aver partorito Gesù, dicevano. In questi 40 giorni l'acqua non poteva essere toccata e se la donna fosse stata costretta ad uscire, l'unica soluzione era indossare il cappello del marito o passare "a ruscia a ruscia" ossia radente i muri, per restare sempre sotto il cornicione, ossia come se stesse ancora sotto il tetto di casa!
Sotto il cuscinetto dei neonati veniva messo il "breve", cioè due dischetti di cartoncino ritagliati rotondi con all'interno un po' di cera del cero pasquale o comunque di candele accese in chiesa davanti all'immagine della Madonna. I dischetti venivano confezionati con cura e poi ricoperti di stoffa bianca ricamata con simboli apotropaici o ritagli di immaginette della Vergine. Con un nastrino rosso venivano anche cuciti sulle "camisole" (casacchine, vestine) dei neonati e comunque erano anche presenti sotto il cuscinetto. Ciò sarebbe servito a tenere lontane le influenze negative e a scongiurare ogni possibile "maleficio" o "fattura". Un timore era quello delle "streghe": i pannetti dei bimbi appesi fuori ad asciugare venivano sempre ritirati prima dell'Avemaria, cioè al crepuscolo, perché altrimenti sarebbero restati la notte in balia delle streghe che li avrebbero usati per malefici. A volte nei "brevi" che venivano fatti indossare dai neonati vi era, tra i due dischetti, del lievito, sale e per i più fortunati un pezzettino di "stola" del prete, il tutto doveva ovviamente servire a portare benefici al piccolo e soprattutto a proteggerlo da ogni male o malocchio, in un miscuglio di fede e superstizione.
Le nonne usavano recitare una filastrocca sgrammaticata, cioè uno scongiuro, che recitava così: "Chi è stato che t’ha mmannatu?..Chiunque scia statu, jò l’inverne scia dannatu, San Pietro de Roma e san Giacomo de la Spagna portate via la ‘mmidie, la discicca e la lagna, Patre, Fijiu e Spiritu Sande..".
Per far crescere bene un bimbo in modo robusto, oltre a fasciarlo stretto stretto per farlo essere "dritto", gli si bagnavano prima braccette e gambine col vino cotto. Un rametto di corallo, spesso veniva infilato tra le fasce del bambino contro ogni male.
Tradizioni Moderne e Credenze Persistenti
La nascita di un bambino è un avvenimento straordinario, capace di portare in una famiglia una gioia che le parole spesso non riescono a esprimere. In passato, ad esempio, in alcune zone geografiche si credeva che subito dopo il parto il bambino e la sua mamma fossero molto vulnerabili e potessero subire l'influsso di forze oscure. Secondo le varie tradizioni, vi sono poi azioni da evitare perché portatrici di sfortuna. Una credenza popolare, ad esempio, vuole che il neonato non debba mai essere baciato sul collo, perché in questo caso potrebbe perdere il sonno.
Una delle tradizioni che ha resistito allo scorrere del tempo e ai cambiamenti sociali e culturali dei nostri tempi è quella che riguarda il camicino della fortuna, una minuscola casacca in cotone o seta, da far indossare al piccolo subito dopo la nascita. Il camicino, perché porti fortuna, deve essere regalato da qualcuno e poi conservato per ricordo, secondo alcune credenze, senza essere lavato. Oggi le future mamme, nel preparare i cambi necessari per la degenza in ospedale o in clinica subito dopo il parto, preferiscono quasi sempre utilizzare i body, che sono più comodi e hanno una maggiore vestibilità.
Un'altra tradizione legata alla nascita è quella del bagnetto della fortuna, che consiste nel mettere nell'acqua del primo bagnetto una moneta d'oro per augurare fortuna e prosperità al piccolo.
Preparativi al Parto: Tra Leggende e Praticità
La preparazione al parto è un processo antico, ancora oggi legato a leggende e tradizioni. Da sempre le donne in attesa venivano accolte nella cerchia delle donne più anziane ed esperte, che le affiancavano nel percorso delle 40 settimane di gravidanza e le istruivano per il momento del parto e della nascita, secondo credenze e rituali che variavano ampiamente da una società all'altra. Facevano abitualmente parte di questo percorso riti propiziatori, diete particolari composte di cibi vietati e cibi raccomandati, pratiche della cura del proprio corpo, una serie di raccomandazioni riguardanti cose da fare o da evitare per proteggere il bambino dagli spiriti maligni e garantirgli la protezione delle forze magiche o divine, e persino prescrizioni relative alla vita di coppia.
Al momento del travaglio, poi, spesso la madre veniva condotta in un luogo riservato, dedicato al parto, dove dava alla luce il suo bambino assistita dalle donne "sagge", le antenate delle moderne levatrici. Questi rituali, credenze, pratiche sopravvivono anche oggi, seppure razionalizzate spesso da giustificazioni più consone alla cultura moderna. Vere e proprie superstizioni si mescolano a consigli fondati sulle più moderne ricerche mediche ed epidemiologiche, in un groviglio difficilmente districabile.
Così la futura mamma in attesa viene comunque sommersa da suggerimenti su cosa mangiare, sullo stile di vita, sugli integratori da assumere, alimenti da evitare; le si suggeriscono un'attività fisica moderata e il divieto di alcuni sport, le si sconsiglia di viaggiare in aereo, e le creme e gli unguenti per il corpo sono in genere un regalo scontato durante i nove mesi. Ancora oggi in molte regioni d'Italia sopravvivono credenze e superstizioni, pratiche di buon augurio (come le scarpette di lana immancabilmente regalate in infinite paia) e pratiche da evitare perché "portano male", come ad esempio il divieto di comprare la culla prima della nascita.
L'Impazienza dei Futuri Genitori e il Confronto con le Superstizioni
Molte future mamme si trovano a dover destreggiarsi tra il desiderio di preparare tutto con anticipo per il neonato e le credenze scaramantiche che circondano la nascita. Ad esempio, c'è chi ordina il trio passeggino, culla e seggiolino auto, il fasciatoio e altri accessori con largo anticipo, desiderando che tutto sia pronto per l'arrivo del bambino. Il fasciatoio, in particolare, viene spesso acquistato prima per poter sistemare le cose nei cassetti, e la culla preparata anche se il bambino vi dormirà solo più tardi.
Tuttavia, il partner potrebbe voler portare tutto a casa prima, compreso il trio, desiderando vedere tutta la cameretta completa. Questo desiderio, se condiviso, viene spesso accontentato, mettendo da parte le varie scaramanzie che non fanno per la coppia. La domanda che sorge spontanea è: "Chi farà come noi?".
Altre future mamme riportano esperienze simili, dove i parenti o il partner insistono sul fatto che certi oggetti, come bavaglini o body, vengano regalati o acquistati solo dopo la nascita, perché prima "porta male". Questo crea una certa frustrazione, specialmente per chi, come una maniaca dell'organizzazione, ha bisogno di lavare e preparare tutto in anticipo per il ricovero in ospedale. L'idea che il bambino possa arrivare "nudo" perché si aspetta che arrivino regali dopo la nascita appare assurda. Queste credenze scaramantiche possono far accapponare la pelle, ma molte future mamme decidono di "infischiarsene" e preparare il corredino per conto proprio, rassicurando il futuro nascituro che la mamma penserà a tutto.
Organizzare la casa all'arrivo del neonato
Il Battesimo: Un Altro Momento Cruciale di Tradizioni
Dopo la nascita, il primo evento importante del piccolo è il battesimo, un appuntamento di grande rilevanza per le famiglie di fede cattolica. Come per ogni altra "tappa" importante della vita, anche intorno al battesimo ruotano usanze e tradizioni volte a imprimere un significato particolare all'evento. Molto importante era la scelta del padrino e della madrina, che sceglievano un nome per il piccolo e avevano un ruolo molto importante nella sua crescita e nella sua formazione. La tradizione stabilisce anche alcuni regali "obbligati" che ancora oggi vengono donati in occasione del battesimo; tra questi c'è la catenina d'oro alla quale va abbinata una medaglietta con un'immagine sacra che in genere viene regalata da padrino e madrina. Altri regali tradizionali sono il braccialetto con inciso il nome e la data di nascita del bambino oppure la spilla per il bavaglino.
Queste tradizioni, che intrecciano fede, superstizione e amore per il neonato, continuano a evolversi, adattandosi ai tempi moderni ma mantenendo un legame profondo con il passato, celebrando la meraviglia della vita che si rinnova.